O amor de Kenzo para a moda foi desenvolvida em uma idade precoce, sobretudo através da leitura de revistas de suas irmãs. Em breve ele freqüentou a Universidade de Kobe, onde se sentia entediado e finalmente retirou-se, contra a vontade da sua família. Em 1958, entrou para uma escola de moda, Bunka Fashion College de Tóquio, que tinha então apenas abertas suas portas para estudantes do sexo masculino.
Depois de ganhar o seu diploma, ele se estabeleceu em Paris em 1964. Ele estava tentando ganhar um lugar no meio da moda, assistir a espectáculos, fazendo contatos com a mídia e esboços de venda. Nos primeiros projetos Kenzo começou porque ele só podia dar ao luxo de comprar seus tecidos a partir de vendas de pulgas. Como resultado, Kenzo tinha que misturar muitos tecidos em negrito juntos para fazer uma peça de vestuário.